Ο Tony Sirico, ο ηθοποιός που ήταν γνωστός για το ρόλο του μαφιόζου Peter Paul “Paulie Walnuts” Gualtieri στη δημοφιλή σειρά “The Sopranos”, πέθανε στα 79 του. Ο Sirico εμφανίστηκε και στις έξι σεζόν της σειράς αφού αρχικά πέρασε από οντισιόν για τον ρόλο του Uncle Junior.
Γεννημένος ως Gennaro Anthony Sirico Jr. στις 24 Ιουλίου 1942 σε μια ιταλική οικογένεια στη Νέα Υόρκη, ο Sirico πέρασε μεγάλο μέρος της πρώιμης ζωής του αντιμετωπίζοντας προβλήματα με το νόμο και έχει συνδεθεί με την πραγματική οικογένεια εγκληματιών Colombo. Συνελήφθη 28 φορές – πρώτα ως 7χρονος αφού έκλεψε από ένα περίπτερο – προτού ασχοληθεί με την υποκριτική. Πήγε στη φυλακή δύο φορές, μία μετά από κατηγορία για κατοχή παράνομου όπλου και άλλη μία για ένοπλη ληστεία.
«Ήμουν πολύ ασταθής», είπε ο ηθοποιός στους LA Times το 1990 για εκείνη την περίοδο της ζωής του. «Δεν το σκεφτόμουν σωστά. Έτσι, συνδέθηκα με αυτούς τους τύπους και ξαφνικά κολλούσα σε κάθε νυχτερινό κέντρο στη Νέα Υόρκη».
Έκανε το ντεμπούτο του ως ηθοποιός στο μαφιόζικο δράμα του 1974 «Crazy Joe» μαζί με τον Henry Winkler. Αυτή η ταινία προηγήθηκε των αμέτρητων μεταγενέστερων ρόλων του Sirico ως γκάνγκστερ και εγκληματίας, από το “Goodfellas” του Martin Scorsese το 1990 έως το “Bullets Over Broadway” του Woody Allen το 1994. Ο Sirico εμφανίστηκε σε πολλές ταινίες του Allen, συμπεριλαμβανομένων των “Café Society” και “Mighty Aphrodite” το 1995. Η πιο πρόσφατη υποκριτική του εμφάνιση ήταν σε δύο επεισόδια του “American Dad” ως μαφιόζος ονόματι Enzo Perotti.
Σε μια ανάρτηση στο Instagram, ο συμπρωταγωνιστής του Sirico στους “Sopranos”, Michael Imperioli, έγραψε:
«Με πονάει που λέω ότι ο αγαπημένος μου φίλος, συνάδελφος και συνεργάτης στο έγκλημα, ο σπουδαίος TONY SIRICO πέθανε σήμερα. Ο Tony δεν έμοιαζε με κανέναν άλλο: ήταν τόσο σκληρός, πιστός και τόσο μεγαλόκαρδος όσο οποιοσδήποτε έχω γνωρίσει ποτέ. Ήμουν δίπλα του σε τόσα πολλά: σε καλές και κακές στιγμές. Αλλά κυρίως καλές. Και γελάσαμε πολύ».
Αφήνει πίσω τα δύο παιδιά του, Joanne Sirico Bello και Richard Sirico.
