Όλοι μας γνωρίζουμε κάποιες τροφές που χρειάζεται να εντάξουμε στο διαιτολόγιό μας, προκειμένου να έχουμε δυνατή καρδιά, ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα και λαμπερό δέρμα. Γνωρίζατε όμως ότι υπάρχουν και τροφές που κάνουν καλό στο μυαλό και στη μνήμη;

Οι επιστήμονες τα τελευταία χρόνια έχουν αρχίσει να κατανοούν πλήρως τους τρόπους με τους οποίους ο εγκέφαλος και το έντερο αλληλεπιδρούν και αλληλοεπηρεάζονται. Οι ανακαλύψεις που αναμένεται να γίνουν τα επόμενα χρόνια θα δώσουν πιθανότατα εντελώς νέο νόημα στον όρο «τροφή για τον εγκέφαλο».

Επομένως δεν αρκούν τα σταυρόλεξα και τα sudoku, για να έχουμε ένα κοφτερό μυαλό. Χρειάζεται να προσέξουμε λίγο και τη διατροφή μας και να εντάξουμε σε αυτή τα παρακάτω τρόφιμα:

Λιπαρά Ψάρια

Η νούμερο ένα τροφή για να έχετε έναν υγιή εγκέφαλο. Τα λιπαρά ψάρια, όπως ο τόνος, ο σολομός, το σκουμπρί και η σαρδέλα είναι πλούσια σε ω-3 λιπαρά, πολυακόρεστα λίπη που δρουν κατά της φλεγμονής και προστατεύουν τον εγκέφαλο, καθώς αποτελούν δομικό στοιχείο των κυτταρικών μεμβρανών του. Επίσης όταν καταναλώνουμε επαρκή ποσότητα, φαίνεται να βελτιώνεται η διάθεσή μας και να ενισχύεται η ικανότητά μας να λαμβάνουμε ευκολότερα αποφάσεις. Τέλος, βοηθούν στη μείωση των ορμονών του άγχους.

Μαύρη σοκολάτα

Ίσως η πιο γνωστή τροφή για την δραστηριοποίηση του εγκεφάλου. Όλοι θυμόμαστε ότι μας έδιναν λίγη σοκολάτα πριν τις εξετάσεις. Τελικά δεν ήταν εντελώς λάθος. Απλά η μαύρη σοκολάτα και όχι η γάλακτος, λόγω της μεγάλης περιεκτικότητας της πρώτης σε κακάο, είναι αυτή που βελτιώνει τις λειτουργίες του μυαλού. Συγκεκριμένα, το κακάο περιέχει μια οικογένεια αντιοξειδωτικών που ονομάζονται φλαβονοειδή, τα οποία φαίνεται να ενισχύουν τη μάθηση και τη μνήμη. Την ίδια στιγμή, τόσο η μαύρη σοκολάτα όσο και το κακάο έχουν ευεργετική επίδραση στην ψυχική διάθεση και στο νευρικό σύστημα.

Καφές

Είναι ευρέως γνωστό, ότι η καφεΐνη ξυπνά τον εγκέφαλο. Οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται έναν καφέ μόλις ξυπνήσουν, προκειμένου να «αρχίσουν να λειτουργούν», όπως λένε. Συγκεκριμένα, ο καφές πυροδοτεί την παραγωγή νευροδιαβιβαστών που ενισχύουν τη διάθεση, όπως η σεροτονίνη και αυξάνει την επεξεργαστική ισχύ. Η καφεΐνη μπορεί να βοηθήσει στην εγρήγορση και την απόδοση, αλλά μόνο με μέτρο και όταν καταναλώνεται αρκετά νωρίς μέσα στην ημέρα. Αντίθετα η υπερβολική ποσότητα καφεΐνης μπορεί να προκαλέσει υπερδιέγερση του εγκεφάλου και να έχει τελικά αρνητικό αντίκτυπο στον οργανισμό μας.

Αβγά

Στη συγκεκριμένη περίπτωση ο κρόκος είναι ο θησαυρός για τον εγκέφαλο, καθώς είναι πλούσιος σε μια ουσία που ονομάζεται χολίνη, η οποία συμβάλλει στη ρύθμιση της διάθεσης και της μνήμης και τα υψηλά επίπεδα της εν λόγω ουσίας ενισχύουν τη νοητική λειτουργία. Τα αβγά περιέχουν επίσης λουτεΐνη και ζεαξαναθίνη, οι οποίες έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνουν την ταχύτητα της νευρικής επεξεργασίας.

Επιπλέον, τα αβγά είναι πλούσια σε βιταμίνες Β6, Β9 και Β12, οι οποίες μειώνουν τα επίπεδα μιας ένωσης που ονομάζεται ομοκυστεΐνη στο αίμα, τα υψηλά επίπεδα της οποίας συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης και νόσου Αλτσχάιμερ. Γενικά, οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β έχουν θετική επίδραση ενάντια στην κατάθλιψη και την άνοια.

Καρύδια

Αν και όλοι οι ξηροί καρποί μπορούν να χαρακτηριστούν ως τροφή για τον εγκέφαλο, καθώς χαρίζουν οξυδέρκεια και βελτιώνουν τη λειτουργία του μυαλού, τα καρύδια φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευεργετικά. Έχουν ιδιαίτερα υψηλή περιεκτικότητα στο ωμέγα-3 λιπαρό οξύ ALA και επίσης αποτελούν εξαιρετική πηγή βιταμινών Β, μαγνησίου και αμινοξέων, όπως η αργινίνη που δρα αγγειοδιασταλτικά, εντείνοντας έτσι την αιματική ροή.

Μπρόκολο

Το μπρόκολο είναι ο βασιλιάς της ισορροπημένης διατροφής και το λαχανικό που πρέπει όλοι να εντάξουμε στη διατροφή μας. Είναι πλούσιο σε βιταμίνη Κ, η οποία έχει συνδεθεί με τη βελτίωση της μνήμης, ενώ παράλληλα είναι και απαραίτητη για τη δημιουργία ενός σημαντικού τύπου λίπους των εγκεφαλικών κυττάρων. Ακόμη, έχει αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες και είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, βασικές βιταμίνες, μέταλλα και φυτικές ίνες.

Δημητριακά ολικής άλεσης

Τα «σκούρα» δημητριακά ολικής άλεσης, όπως το καστανό ρύζι και τα ζυμαρικά είναι πλούσια σε βιταμίνη Ε και έχουν χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη. Αντίθετα, το λευκό ψωμί, ρύζι και ζυμαρικά εκτοξεύουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα στα ύψη, γεγονός που είναι βλαβερό για τη λειτουργία του εγκεφάλου, υποβαθμίζει τη βραχυπρόθεσμη μνήμη, το εύρος της προσοχής και τη σταθερότητα της διάθεσης.

Αβοκάντο

Αυτό το νόστιμο φρούτο είναι πλούσια πηγή της αντιοξειδωτικής βιταμίνης Ε. Το αβοκάντο αποτελεί επίσης εξαιρετική πηγή καλίου, το οποίο είναι βασικό για την υγεία του εγκεφάλου, καθώς τα χαμηλά επίπεδα έχουν συνδεθεί με αλλαγές στη διάθεση και πνευματική κόπωση.

Μούρα/Blueberries

 Όλα τα είδη μούρων από βατόμουρα, blueberries, μύρτιλα, acai μέχρι και τις φράουλες είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τον εγκέφαλο, καθυστερούν τη γήρανσή του και βελτιώνουν τη μνήμη. Έρευνες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση μύρτιλων διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων του εγκεφάλου. Τέλος, το φραγκοστάφυλο έχει τη δυνατότητα να βελτιώνει την αυτοσυγκέντρωση.

Ντομάτες

Το λυκοπένιο που βρίσκεται στις ντομάτες προστατεύει από τις ελεύθερες ρίζες που προκαλούν άνοια και συγκεκριμένα Αλτσχάιμερ. Η προσθήκη ελαιόλαδου στους κύβους ντομάτας κατά το μαγείρεμα αυξάνει σημαντικά την απορρόφηση του λυκοπενίου στον οργανισμό.

Τέλος όμως πρέπει να επισημανθεί, ότι πολλά ακόμα τρόφιμα μπορούν ενδεχομένως να βοηθήσουν το μυαλό μας και τη μνήμη, καθώς όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι συγκεκριμένες έρευνες για τον εγκέφαλο βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο. Ο πιο σωστός και διαχρονικός κανόνας είναι ότι πρέπει να έχουμε συνολικά ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε ποικιλία λαχανικών και φρούτων και κανένα τρόφιμο δεν πρέπει να προσλαμβάνεται σε υπερβολική ποσότητα.