Όταν σκέφτεστε τα λάθη στον οικιακό καθαρισμό, μπορεί να φαντάζεστε σχετικά ακίνδυνα λάθη, όπως η χρήση σφουγγαριού, ενώ θα ήταν καλύτερο ένα πανί ή το να ξεκινάτε από τα πατώματα αντί για τις επιφάνειες που βρίσκονται πιο πάνω.

Υπάρχουν όμως και άλλα λάθη που μπορούν στην πραγματικότητα να αποτελέσουν σοβαρή απειλή για την υγεία και την ασφάλειά σας. Ένα από τα ευκολότερα λάθη που μπορεί να κάνει κανείς είναι η ανάμειξη δύο κοινών προϊόντων καθαρισμού: ξύδι και χλωρίνη.

Παρακάτω, οι ειδικοί εξηγούν γιατί ο συνδυασμός αυτών των δύο προϊόντων είναι τόσο επικίνδυνος, πώς το αποτέλεσμα μπορεί να επηρεάσει τον οργανισμό σας και τι πρέπει να κάνετε αν βρεθείτε σε αυτή την κατάσταση.

Τι συμβαίνει αν αναμείξετε ξύδι και χλωρίνη;

«Τα υποχλωριτικά – μια χημική ουσία που βρίσκεται συνήθως στη χλωρίνη οικιακής χρήσης – μπορεί να σχηματίσει επικίνδυνα αέρια όταν αναμειγνύεται με άλλα προϊόντα οικιακού καθαρισμού», δήλωσε η Kait Brown, κλινική διευθύντρια των Κέντρων Δηλητηριάσεων της Αμερικής. «Όταν η χλωρίνη αναμειγνύεται με ένα οξύ όπως το ξύδι, σχηματίζει επιβλαβές αέριο χλώριο».

Δεν είναι πολύ δύσκολο να κάνετε αυτό το επικίνδυνο λάθος. Η Brown σημείωσε ότι το 2023, τα Κέντρα Δηλητηριάσεων της Αμερικής διαχειρίστηκαν πάνω από 5.000 περιπτώσεις έκθεσης που αφορούσαν αέριο χλωρίου που δημιουργήθηκε από την ανάμειξη οικιακών καθαριστικών μεταξύ τους.

«Πολλοί άλλοι συνδυασμοί καθαρισμού μπορούν επίσης να σχηματίσουν αέριο χλώριο, όπως η ανάμειξη καθαριστικών τουαλέτας ή καθαριστικών φούρνου με χλωρίνη», δήλωσε η Δρ Maryann Amirshahi, καθηγήτρια επείγουσας ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Georgetown και συν-ιατρική διευθύντρια του Εθνικού Κέντρου Δηλητηριάσεων της πρωτεύουσας.

«Η ανάμειξη προϊόντων καθαρισμού μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία και δεν συνιστάται», συνέχισε η Amirshahi. «Τα πιο συνηθισμένα προβλήματα με την ανάμειξη καθαριστικών είναι ότι ο συνδυασμός μπορεί είτε να σχηματίσει ένα τοξικό αέριο είτε να προκαλέσει μια χημική αντίδραση που είτε απελευθερώνει θερμότητα είτε σχηματίζει ένα διαβρωτικό που μπορεί να προκαλέσει χημικά εγκαύματα».

Πώς μπορεί να επηρεάσει την υγεία σας;

«Το αέριο χλώριο είναι πολύ ερεθιστικό», δήλωσε η Brown. «Όταν εισπνέεται, το αέριο χλώριο μπορεί να προκαλέσει βήχα, δύσπνοια, αίσθημα καύσου στο στόμα και το λαιμό, πονοκέφαλο και ζάλη. Μπορεί επίσης να προκληθεί ερεθισμός των ματιών και ρινικός ερεθισμός».

Η έκθεση στο αέριο χλώριο μπορεί επίσης να προκαλέσει ερυθρότητα και φλεγμονή του δέρματος. «Όταν το αέριο χλώριο αντιδρά με το νερό, μπορεί να σχηματίσει ένα οξύ που προκαλεί εγκαύματα στο δέρμα», δήλωσε η Amirshahi. Μπορεί επίσης να είστε πιο ευαίσθητοι στις πιθανές επιπτώσεις της έκθεσης στην υγεία, εάν έχετε ορισμένες υποκείμενες παθήσεις.

«Ευάλωτα άτομα είναι εκείνα με αναπνευστικά προβλήματα όπως άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, βρογχίτιδα ή χρόνια πνευμονικά ή καρδιακά προβλήματα», δήλωσε ο Dr. Scott Phillips, εκτελεστικός διευθυντής και ιατρικός διευθυντής του Κέντρου Δηλητηριάσεων της Ουάσινγκτον.

Καθώς αυξάνεται η συγκέντρωση του αερίου και η διάρκεια της έκθεσης, τα συμπτώματά σας μπορεί να επιδεινωθούν και να οδηγήσουν σε πόνο στο στήθος, τραυματισμό των πνευμόνων και άλλες πιο σοβαρές επιπτώσεις.

Η έκθεση σε υψηλά επίπεδα αερίου χλωρίου μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό των πνευμόνων, συσσώρευση υγρών στους πνεύμονες και μπορεί να αποβεί ακόμη και θανατηφόρα, δήλωσε ο Dr. Mark Conroy, ιατρός επειγόντων περιστατικών στο Ιατρικό Κέντρο Wexner του Κρατικού Πανεπιστημίου του Οχάιο. «Μερικές φορές τα συμπτώματα μπορεί να καθυστερήσουν για αρκετές ώρες μετά την έκθεση και είναι σημαντικό να αποφεύγεται η επαναλαμβανόμενη έκθεση», δήλωσε ο Conroy.

Ωστόσο, η Amirshahi σημείωσε ότι αυτές οι πιο σοβαρές επιπτώσεις, αν και είναι πιθανές, είναι σχετικά σπάνιες. «Ευτυχώς, επειδή το αέριο είναι τόσο ερεθιστικό, οι περισσότεροι άνθρωποι θα αερίσουν την περιοχή και θα απομακρυνθούν γρήγορα από το αέριο, γεγονός που αποτρέπει τη βαθύτερη βλάβη των πνευμόνων που συμβαίνει με την παρατεταμένη έκθεση», δήλωσε.

Τρόποι αντιμετώπισης

Πέρα από τα συμπτώματα για την υγεία, είναι πιθανό να παρατηρήσετε αν δημιουργείται αέριο χλώριο, επειδή έχει κιτρινοπράσινο χρώμα και αναδίδει έντονη οσμή. «Αν το κάνετε κατά λάθος και μυρίσετε μια έντονη καυτερή οσμή, προχωρήστε και εγκαταλείψτε την περιοχή το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Conroy. «Ανοίξτε ένα παράθυρο ή ενεργοποιήστε έναν ανεμιστήρα αν μπορείτε. Απορρίψτε το μείγμα με ασφάλεια».

Η εισαγωγή φρέσκου αέρα στην περιοχή είναι σημαντική, τόνισε ο Phillips, σημειώνοντας ότι «θα αραιώσει τις επιπτώσεις του αερίου χλωρίου».

Θα πρέπει να περιμένετε να διαλυθεί το αέριο αφού ανοίξετε τα παράθυρα και τις πόρτες, ανοίξετε τους ανεμιστήρες και εγκαταλείψετε την περιοχή. Αποφύγετε να επιστρέψετε μέχρι να είναι ασφαλές.

«Για πιο σοβαρή έκθεση, μπορεί να θέλετε να κάνετε ένα ντους και να αλλάξετε τα ρούχα σας», πρότεινε η Amirshahi. «Εάν τα μάτια σας είναι ερεθισμένα, μπορείτε να τα ξεπλύνετε κάτω από τρεχούμενο νερό για 10 έως 15 λεπτά. Εάν έχετε ιστορικό πνευμονοπάθειας και έχετε δύσπνοια ή συριγμό, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον εισπνευστήρα διάσωσης. Ευτυχώς, οι περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν στο σπίτι με υποστηρικτικά μέτρα. Οι ασθενείς με πιο σοβαρά προβλήματα αναπνοής μπορεί να χρειαστούν ιατρική φροντίδα».