Η μικρή χώρα της Ουρουγουάη βρίσκεται στριμωγμένη στο ανατολικό κομμάτι της Νότιας Αμερικής, με ακτές στον Ατλαντικό. Eίναι γνωστή για την καταπράσινη ενδοχώρα και τις ατελείωτες παραλίες της. Εδώ, θα απολαύσετε το φαγητό, θα φιλοξενηθείτε σε υπερπολυτελή ξενοδοχεία και θα έρθετε σε επαφή με την ξεχωριστή κουλτούρα της Ουρουγουάης, μίας χώρας μοναδικής που δε μοιάζει με τις άλλες!
Μπορεί να είναι η δεύτερη μικρότερη χώρα στη Νότια Αμερική με πληθυσμό μόλις 3.500.000 εκατομμυρίων κατοίκων, όμως η Ουρουγουάη ανταγωνίζεται τους γείτονές της στο φαγητό, το ποτό, τα εκλεκτά ψητοπωλεία, το πολύ καλό street food και τα εξαιρετικά κρασιά.
Με ετήσια κατά κεφαλήν κατανάλωση άνω των 50 κιλών βοδινού κρέατος, η Ουρουγουάη ξεπέρασε τη γειτονική Αργεντινή πριν από μια δεκαετία, αφού εδώ οι αγελάδες υπερτερούν σε σύγκριση με τους ανθρώπους. Οι κάτοικοι του Μοντεβιδέο αγαπούν ιδιαιτέρως τις μπριζόλες. Αξίζει να σημειώσουμε πως το βοδινό κρέας της Ουρουγουάης είναι από τα καλύτερα στον κόσμο χάρη στις εξαιρετικές συνθήκες εκτροφής χωρίς ορμόνες.
Για μια αυθεντική γεύση δοκιμάστε το βοδινό κρέας σε ένα asado ή μπάρμπεκιου. Ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε είναι το La Otra Parrilla, ένα ψητοπωλείο που χρονολογείται από το 2002 και προσφέρει όλα τα κλασικά, από ζουμερά chorizo μέχρι rib eye και μπριζόλες που είναι από τις πιο καλοψημένες στην πόλη.
Για όσους προτιμούν τα θαλασσινά υπάρχουν εξαιρετικές επιλογές, ενώ μια από τις καλύτερες, το Es Mercat, θεωρείται κορυφαίο σημείο για καλαμάρια ή λαβράκια. Κατευθυνθείτε ένα τετράγωνο πέρα από το Mercado del Puerto στη γωνιά της Ciudad Vieja, όπου μια περιστρεφόμενη σειρά από μισή ντουζίνα φρέσκα ψάρια, από merluza έως abadejo (pollock), σας περιμένουν να τα γευτείτε.
Μην παραλείψετε το εξαιρετικό γλυκό alfajores, ένα σάντουιτς από μπισκότο γεμισμένο με καραμέλα de leche.
Το chivito, που θεωρείται ευρέως το εθνικό πιάτο της Ουρουγουάης, είναι ένα τεράστιο σάντουιτς με μπριζόλα γεμιστό με λιωμένο τυρί, τηγανητά αβγά και ντομάτα. Απολαύστε το στο Bar Tinkal κοντά στην Playa Ramírez, ένα εστιατόριο 50 ετών που διευθύνουν απόγονοι Ισπανών μεταναστών, ή στο Futuro Refuerzos στην Colonia που έχει μερικά από τα καλύτερα σάντουιτς στην πρωτεύουσα.
Μια άλλη κλασική επιλογή είναι το Café Misterio, ένα κομψό σημείο εδώ και 30 χρόνια. Προσφέρει ένα πλούσιο μενού sushi και sasimi (φημίζεται ότι είναι το καλύτερο στην πρωτεύουσα της Ουρουγουάης) μαζί με comfort food όπως αρνίσια empanadas, λιωμένο τυρί brie σε τοστ και ψητό καλαμάρι. Υπάρχουν επίσης υγιεινά και θρεπτικά πιάτα όπως ψητά κολοκυθοσαλάτες, ριζότο λαχανικών και αρνιού, καθημερινά αλιεύματα με πουρέ καρότου και σπιτικές παπαρδέλες με κεφτεδάκια.
Το Jacinto, κοντά στην Plaza Zabala είναι ένα δημοφιλές εστιατόριο που διευθύνουν δύο αδερφές και προσφέρουν πιάτα φρέσκων ζυμαρικών, σαλάτες, σπιτικό ψωμί και κέικ, όλα με ένα ποτήρι tannat, το χαρακτηριστικό κόκκινο κρασί της Ουρουγουάης.
Ενώ η πρωτεύουσα της Ουρουγουάης έχει κουλτούρα γαστρονομίας που θα σας ενθουσιάσει, μην παραλείψετε να συνδυάσετε το ταξίδι με μια επίσκεψη στο τοπικό αντίστοιχο του St Tropez, το λαμπερό παραθαλάσσιο θέρετρο Punta del Este που επίσης φημίζεται για τις γευστικές του προτάσεις.
Τουλάχιστον 6.000 άνθρωποι μιλούν άπταιστα την ελληνική γλώσσα, αρκετοί από αυτούς, γνωρίζουν Αρχαία Ελληνικά και πολλοί δρόμοι και πλατείες έχουν ελληνικά ονόματα, ενώ αγάλματα αρχαίων φιλοσόφων κοσμούν τα δημόσια κτίρια της χώρας. Συγκεκριμένα στο Montevideo υπάρχουν 23 δρόμοι που έχουν δανειστεί τα ονόματά τους από αρχαίους φιλόσοφους, ενώ ο κεντρικότερος δρόμος ονομάζεται κι αυτός «Grecia». Δύο πλατείες της πρωτεύουσας έχουν ονομαστεί «πλατεία της Αθήνας» και «πλατεία της Ελλάδας». Το άγαλμα του Σωκράτη κοσμεί την είσοδο της Εθνικής Βιβλιοθήκης του Montevideo, που έχει κατασκευαστεί σύμφωνα με τον αρχαιοελληνικό δωρικό αρχιτεκτονικό ρυθμό. Ακόμα, κι ένα δημόσιο σχολείο της χώρας ονομάζεται «Grecia», όλοι οι μαθητές του οποίου είναι παιδιά Ουρουγουανών. Αυτό δεν τους εμποδίζει, όμως, κάθε 25η Μαρτίου και 28η Οκτωβρίου να γιορτάζουν τις εθνικές εορτές των Ελλήνων, πραγματοποιώντας σχολικές εκδηλώσεις, τραγουδώντας και απαγγέλοντας ποιήματα. Οι μαθητές του «Grecia» έχουν μάθει και τον Εθνικό Ύμνο της Ελλάδας και καθώς τους φαίνεται μικρός σε σχέση με τον αντίστοιχο της Ουρουγουάης, έχουν αποστηθίσει παραπάνω στροφές του «Ύμνου της Ελευθερίας» του Δ. Σολωμού.
Το αρχικό κείμενο είχε δημοσιευτεί στο Food & Travel
