Οι εγκαταλελειμμένοι χώροι έχουν κάτι το αλλόκοτα γοητευτικό. Είναι η γη που ξέχασε ο χρόνος- εγκαταλελειμμένα κτίρια και ετοιμόρροπες κατασκευές που βρίσκονται ακατοίκητες, απομεινάρια μιας εποχής που πέρασε. Έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία φωτογράφων, συγγραφέων και ιστορικών εδώ και αιώνες, απομεινάρια κοινοτήτων, γειτονιών και οικογενειών που έχουν μετακινηθεί εδώ και καιρό.
Στην Τουρκία, μια εγκαταλελειμμένη πόλη έγινε εικονική για τα κάστρα της που θυμίζουν ταινία της Disney, ένας τρομακτικός εκτεταμένος κόσμος που συγχωνεύει την παραμυθένια φαντασία με τους στοιχειωμένους εφιάλτες, ενώ στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η εγκαταλελειμμένη πόλη Al Jazeera Al Hamra είναι ένα δημοφιλές σημείο περιήγησης φαντασμάτων για ταξιδιώτες και κινηματογραφιστές.
Στο νησί Shengshan της Κίνας, ένα άλλο εγκαταλελειμμένο χωριό προσελκύει τους αναζητητές συγκινήσεων και τους κυνηγούς φαντασμάτων. Το Houtouwan είναι ένα εγκαταλελειμμένο ψαροχώρι, που παλαιότερα φιλοξενούσε 3.000 ανθρώπους. Το νησί άρχισε να χάνει τους ντόπιους λόγω της απομακρυσμένης θέσης του – μέρος ενός αρχιπελάγους που αποτελείται από 400 νησιά περίπου 64 χιλιόμετρα ανατολικά της Σαγκάης. Οι εργαζόμενοι έπρεπε να ταξιδεύουν από και προς την ηπειρωτική χώρα, με αποτέλεσμα να έχουν πολλές και κουραστικές ώρες εργασίας και κακή ποιότητα ζωής. Η μετανάστευση άρχισε τη δεκαετία του ’90 και το 2002 το νησί εγκαταλείφθηκε επίσημα.
Η φύση δεν άργησε να κάνει τα μαγικά της. Πυκνά αμπέλια τρύπησαν τα σπίτια, τρύπησαν τα παράθυρα και κατέλαβαν το ένα δωμάτιο μετά το άλλο. Τα φυτά σκαρφαλώνουν στους τοίχους των κτιρίων και βάζουν ρίζες σε όλη την πόλη, καθώς οι ανθρώπινες κατασκευές καταρρέουν και ραγίζουν κάτω από τη δύναμη της φύσης.
Το 2015, οι φωτογραφίες του Houtouwan έγιναν viral και έκτοτε το νησί έχει γίνει προορισμός για ταξιδιώτες που αναζητούν ανατριχιαστικές συγκινήσεις. Μια πλατφόρμα θέασης άνοιξε το 2017 για να φιλοξενήσει την εισροή τουριστών, ενώ σύντομα ακολούθησαν και πεζοπορικές διαδρομές γύρω από το νησί.
Τώρα, το νησί βλέπει εκατοντάδες ταξιδιώτες σε καθημερινή βάση, που περπατούν προσεκτικά μέσα από τα στενά μονοπάτια και τα σαθρά δρομάκια του Houtouwan. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το χωριό είναι στην πιο γοητευτική του μορφή, με καταπράσινα πράσινα χαλιά και στικτό φως του ήλιου να εισχωρεί μέσα από ραγισμένα παράθυρα και πόρτες που τρίζουν. Σύμφωνα με αναφορές τοπικών ΜΜΕ, το χωριό υποδέχθηκε 90.000 επισκέπτες το 2021, με έσοδα κοντά στα 470.000 ευρώ για το νησί.
