Την 1η Μαΐου 1969, ο οίκος Christie’s πραγματοποίησε την εναρκτήρια πώληση Magnificent Jewels στο Le Richemond Hotel στη Γενεύη. «Η Christie’s Geneva είχε ανοίξει τις πόρτες της μόλις έξι μήνες πριν από την πώληση», λέει ο Max Fawcett, επικεφαλής κοσμημάτων στον Christie’s στη Γενεύη.

Εκείνη την εποχή, οι ελβετικές τράπεζες ήταν σε άνθηση και λίγοι δασμοί εφαρμόζονταν στην πώληση κοσμημάτων, καθιστώντας την Ελβετία hotspot για μάρκες πολυτελείας και πωλήσεις κοσμημάτων. «Ο Christie’s εξέτασε τη δημιουργία γραφείων στη Ζυρίχη και τη Βασιλεία, αλλά η Γενεύη είχε μεγαλύτερο νόημα ως κέντρο πολυτέλειας».

Η πώληση, η οποία περιελάμβανε 108 παρτίδες, προσέλκυσε σημαντικούς συλλέκτες από όλη την Ευρώπη, καθώς και εκπροσώπους από πολυτελείς μάρκες κοσμημάτων όπως οι Boucheron, Bulgari, Cartier, Chaumet και Harry Winston.

«Ήμουν 21 χρόνων και είχα τελειώσει τη σχολή κοσμημάτων», θυμάται ο François Curiel, πρόεδρος της Christie’s EMEA, ο οποίος συνόδευσε τον πατέρα του τόσο στην προεπισκόπηση του dealer όσο και στην εναρκτήρια βραδινή δημοπρασία Magnificent Jewels. «Ήταν μια πολύ σικ εκδήλωση: όλες οι κυρίες ήταν όμορφα ντυμένες και όλοι οι άντρες φορούσαν σκούρα κοστούμια.»

Σύμφωνα με τον Curiel, πολλοί από τους παρευρισκόμενους πελάτες είχαν ταξιδέψει στη Γενεύη με την ελπίδα να αποκτήσουν ένα από τα 45 κοσμήματα που προσφέρονται προς πώληση από τη συλλογή της Nina Dyer.

Γεννημένη στην Κεϋλάνη (τώρα Σρι Λάνκα) το 1930, η Dyer μετακόμισε στην Αγγλία για να ακολουθήσει μια καριέρα στον χώρο της μόδας. Μέχρι την ηλικία των 20, είχε βρει επιτυχία ως μοντέλο στο Παρίσι, δουλεύοντας για εταιρείες όπως η Balmain. Τον Ιούνιο του 1954 παντρεύτηκε τον βαρόνο Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza, κληρονόμο της βιομηχανικής αυτοκρατορίας Thyssen.

Το ζευγάρι χώρισε το 1956 και μέσα σε ένα χρόνο η Dyer είχε γνωρίσει τον πρίγκιπα Αγά Χαν, τον δεύτερο γιο του σουλτάνου Μαχομέντ Σαχ Αγά Χαν Γ’. Η Dyer και ο πρίγκιπας παντρεύτηκαν το 1957 και η Dyer πήρε το όνομα πριγκίπισσα Nina Aga Khan.

Κατά τη διάρκεια του γάμου τους, ο πρίγκιπας της χάρισε υπέροχα δώρα, όπως πολυτελή σπορ αυτοκίνητα και πολύτιμα κοσμήματα από διάσημους κατασκευαστές όπως οι Cartier, Mappin & Webb και Harry Winston.

«Η συλλογή κοσμημάτων της Nina Dyer συνοψίζει την κομψότητα, τη φινέτσα και το καλό γούστο», θυμάται ο Curiel, προσθέτοντας ότι κάθε κομμάτι που προσφέρεται προς πώληση ήταν εξαιρετικά υψηλής ποιότητας. «Η ατμόσφαιρα στην αίθουσα πωλήσεων ήταν ηλεκτρική. Έρχονταν προσφορές από όλο το δωμάτιο και μερικές παρτίδες χρειάστηκαν περισσότερα από πέντε λεπτά για να πουληθούν λόγω του μεγάλου αριθμού ατόμων που έκαναν προσφορές γι’ αυτές.»

Ο συνδυασμός του τεράστιου μεγέθους, ακόμη και του πράσινου χρώματος και του υψηλού βαθμού διαφάνειας το έκανε εξαιρετικά σπάνιο. «Το γεγονός ότι έχει τοποθετηθεί σε ένα πρωτότυπο κομμάτι του Cartier είναι το κεράσι στην τούρτα», λέει ο Fawcett.

Μεταξύ των κορυφαίων παρτίδων που προσφέρθηκαν ήταν μια καρφίτσα από σμαράγδι και διαμάντι που παρήγγειλε ο πρίγκιπας Αγά Χαν από τον Cartier του Παρισιού το 1960. Το κεντρικό κομμάτι, ένα τετράγωνο σμαράγδι 37 καρατίων, οριοθετήθηκε από 20 διαμάντια, με συνολικό βάρος περίπου 12,04 καρατίων.

Στις 12 Νοεμβρίου 2024, το Aga Khan Emerald θα προσφερθεί στην πώληση Magnificent Jewels στον οίκο Christie’s στη Γενεύη για δεύτερη φορά μέσα σε λίγο περισσότερα από 55 χρόνια. «Είναι μια πολύ συναρπαστική στιγμή», λέει ο Curiel, ο οποίος εντάχθηκε στο τμήμα κοσμημάτων του οίκου δημοπρασιών ως ασκούμενος λίγο μετά την εναρκτήρια πώληση. «Είμαι ακόμη εδώ σήμερα και είμαι ενθουσιασμένος που μπορώ να χειριστώ το διάσημο Aga Khan Emerald 37 καρατίων προτού πουληθεί ξανά στον οίκο Christie’s.»

Το κόσμημα ανακαλύφθηκε στο Muzo, ένα κολομβιανό σμαραγδένιο ορυχείο περίπου 60 μίλια βόρεια της σημερινής Μπογκοτά. Σε χρήση για τουλάχιστον πέντε αιώνες πριν φτάσουν οι Ισπανοί στον Νέο Κόσμο, ο Muzo παρείχε μερικές από τις πιο διάσημες πέτρες στην ιστορία, συμπεριλαμβανομένου του Devonshire – μια άκοπη πέτρα βάρους τεράστιου 1.383,95 καρατίων, που πήρε το όνομά του από τον 6ο Δούκα του Devonshire, ο οποίος το απέκτησε από τον αυτοκράτορα Dom Pedro I της Βραζιλίας γύρω στο 1831.

«Τα σμαράγδια ήταν θησαυροί από την αρχαιότητα», λέει ο Fawcett, προσθέτοντας ότι η Κλεοπάτρα είχε τα δικά της ορυχεία στην Αίγυπτο. Από την εποχή της αποικιοκρατίας, ωστόσο, τα σμαράγδια Muzo θεωρούνται τα πιο όμορφα και πολύτιμα στον κόσμο, χάρη στο έντονο πράσινο χρώμα τους και τον υψηλό βαθμό διαφάνειάς τους.