Η Choi Soon-hwa έφθασε πολύ κοντά στο να γράψει ιστορία ως η γηραιότερη συμμετέχουσα στoν διαγωνισμό ομορφιάς Μις Υφήλιος, που θα πραγματοποιηθεί φέτος στο Μεξικό στα 81 της, αλλά τελικά δεν τα κατάφερε.
Η 81χρονη συνταξιούχος νοσηλεύτρια, η οποία ξεκίνησε το μόντελινγκ πριν από δέκα χρόνια, έκανε μια εντυπωσιακή εμφάνιση ντυμένη με ένα λευκό φόρεμα ανάμεσα σε 31 διαγωνιζόμενες στη σκηνή του ετήσιου διαγωνισμού «Miss Universe Korea» σε κεντρικό ξενοδοχείο της Σεούλ, όπως αναμετέδωσε το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Παρ’ όλο που δεν κατάφερε να φορέσει το στέμμα, απέσπασε το βραβείο της «πιο καλοντυμένης». Νικήτρια αναδείχθηκε η φοιτήτρια σε σχολή μόδας Han Ariel και θα εκπροσωπήσει τη Νότια Κορέα στον τελικό τον Νοέμβριο.
Η Choi Soon-hwa γεννήθηκε περίπου μια δεκαετία πριν από τον πρώτο διαγωνισμό Miss Universe το 1952. Πριν από τη βραδιά του διαγωνισμού, η 81χρονη διαγωνιζόμενη είχε αποκαλύψει τα μυστικά για την εκπληκτική σιλουέτα της σ’ αυτήν την ηλικία. Σύμφωνα με το CNN, σε τηλεφωνική επικοινωνία, είχε πει: «Όταν γερνάς, παχαίνεις… Θέλω λοιπόν να δείξω ότι μπορούμε να ζούμε υγιεινά ακόμη και όταν γερνάμε».
Για δεκαετίες, ο Οργανισμός Μις Υφήλιος επέβαλε αυστηρούς ηλικιακούς περιορισμούς ώστε να συμμετέχουν μόνο γυναίκες ηλικίας 18 έως 28 ετών. Αλλά από το 2024, εν μέσω αυξανόμενων εκκλήσεων για εκσυγχρονισμό, το ανώτατο όριο ηλικίας έχει αρθεί. Πέρυσι, ο οργανισμός ενημέρωσε επίσης τα κριτήρια επιλεξιμότητας για να άρει μια μακροχρόνια απαγόρευση για έγκυες γυναίκες ή μητέρες και γυναίκες που ήταν —ή είχαν ποτέ— παντρευτεί.
Οι διαγωνισμοί Μις Υφήλιος σε εθνικό επίπεδο, αν και δεν διοικούνταν όλοι απευθείας από τον Οργανισμό Μις Υφήλιος, ήταν υποχρεωμένοι να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Φέτος, η 58χρονη Lorraine Peters και η 60χρονη Alejandra Marisa Rodríguez συμμετείχαν στο Miss Universe Canada και Miss Universe Argentina, αντίστοιχα, αν και καμία δεν προκρίθηκε στον τελικό του Νοεμβρίου.
«Τώρα που ο περιορισμός ηλικίας έχει αρθεί, είπα, πρέπει να το δοκιμάσω», είπε η Choi. «Είτε τα καταφέρω είτε όχι, ήμουν αποφασισμένη να προσπαθήσω και να έχω αυτή την ευκαιρία» είχε δηλώσει πριν γίνει ο τελικός.
Έχοντας οριστεί να είναι το γηραιότερο άτομο που θα συμμετάσχει ποτέ σε εθνικό διαγωνισμό Μις Υφήλιος, η Choi εάν έπαιρνε τον τίτλο και πήγαινε στο Μεξικό, θα ήταν περισσότερο από δύο φορές μεγαλύτερη από την επόμενη γηραιότερη φιναλίστ, τη 40χρονη Beatrice Njoya από τη Μάλτα, που είναι επί του παρόντος η μεγαλύτερη επιβεβαιωμένη συμμετέχουσα και μητέρα τριών παιδιών. Αν και μερικές χώρες δεν έχουν επιλέξει ακόμη την εκπρόσωπό τους στα καλλιστεία.
Meet Choi Soon-hwa, who narrowly missed becoming oldest Miss Universe Korea https://t.co/DX4J9pf1AR pic.twitter.com/gJzNvg26Xx
— Independent Lifestyle (@IndyLife) October 1, 2024
Οι διοργανωτές του Miss Universe Korea ανακοίνωσαν τον φετινό διαγωνισμό υποστηρίζοντας το διαφημιστικό υλικό ότι «η ηλικία δεν έχει σημασία όταν πρόκειται για όνειρα». Αφαίρεσαν επίσης το διαγωνιστικό τμήμα του μαγιό.
«Το να μπορείς να συμμετέχεις είναι μια καταπληκτική και τιμητική εμπειρία», είχε πει η Choi, προσθέτοντας ότι ήλπιζε να είναι η πρώτη από τις πολλές μεγαλύτερες γυναίκες που θα διαγωνιστουν για το στέμμα και, κατ’ επέκταση, θα αμφισβητήσει τους κανόνες ομορφιάς.
«Δεδομένου ότι αυτό είναι ακόμη νέο, υπάρχει πολύς θόρυβος, αλλά καθώς συμμετέχουν περισσότεροι ηλικιωμένοι, οι προοπτικές γι’ αυτούς θα αλλάξουν και θα έρθει μια στιγμή που οι ηλικιωμένοι μπορούν να διαγωνιστούν σε παγκόσμιους διαγωνισμούς», σημείωσε. «Αλλά προς το παρόν, είναι ακόμη καιρός για τους νέους να ανέβουν στη σκηνή».
Και ό,τι κι αν συμβεί στη συνέχεια, ξέρει ότι μερικοί από τους μεγαλύτερους θαυμαστές της θα είναι πάντα στο σπίτι με τη μορφή των εγγονών της, ηλικίας 23 και 24 ετών. «Τα εγγόνια μου με επευφημούν, λέγοντας: Η γιαγιά μας είναι τόσο δροσερή, όμορφη και η καλύτερη!»
