Η Νότια Κορέα, τα τελευταία χρονια, βομβαρδίζει την οθόνη μας με σειρές πρωτότυπες, πολυδάπανες, καλοδουλεμένες, ξεχωριστές και εξίσου εντυπωσιακές. Και κυρίως με πρωταγωνιστές που κάνουν την καρδιά μας να σκιρτά. Ένας από τους πρώτους σταρ των K-drama που έγινε γνωστός και στην Ελλάδα είναι ο Ji Chang-wook, ή αλλιώς Wookie.
Ο Ji Chang-wook είχε καταφέρει να κλέψει τις καρδιές των γυναικών θαυμαστριών ακόμη και πριν από το ντεμπούτο του στο σινεμά ή στην τηλεόραση μέσω διαφημίσεων για κινητά. Μάλιστα, ροτού εμφανιστεί στη μικρή οθόνη ή στον κινηματογράφο, είχε καταφέρει να κερδίσει υποκριτική εμπειρία μέσω θεατρικών παραστάσεων και μιούζικαλ.
Το ξεκίνημα
Ο 36χρονος σήμερα Ji ξεκίνησε την καριέρα του στο μουσικό θέατρο. Έκανε το ντεμπούτο του στην οθόνη στην ταινία Days… του 2006 και είχε έναν μικρό ρόλο στο τηλεοπτικό δράμα You Stole My Heart του 2008. Το επίσημο ντεμπούτο του έγινε το 2008 μέσω της ταινίας Η ωραία κοιμωμένη.
Ο ίδιος σε συνέντευξή του είχε πει τότε: “Ακόμη δεν έχω συνειδητοποιήσει πραγματικά την πρόσφατη εκρηκτική δημοτικότητα… Νιώθω περισσότερο επιβαρυμμένος παρά καλά. Όταν πήρα τον πρώτο μου ρόλο, ένιωσα περισσότερη πίεση παρά χαρά. Για να είμαι ειλικρινής, ακόμη δεν έχω καταφέρει να αποτινάξω εντελώς το βάρος. Δεδομένου ότι ενεργώ με τόσο εξέχοντες ηθοποιούς, ανησυχώ πολύ ότι αυτό στο οποίο δεν είμαι καλός θα γίνει αντιληπτό. Κάθε φορά που παρακολουθώ, βλέπω αρκετές απογοητευτικές πτυχές μου, αλλά θα σας δείξω τη βελτίωσή μου όσο περνάει ο καιρός”.
Το 2009, εμφανίστηκε στην ταινία My Too Perfect Sons, ένα οικογενειακό δράμα που συγκέντρωσε τηλεθέαση μεγαλύτερη από 40%. Το 2010, ο Ji πήρε τον πρώτο του πρωταγωνιστικό ρόλο στο καθημερινό δράμα, Smile Again, διάρκειας 159 επεισοδίων, παίζοντας τον ρόλο ενός Κορεάτη-Αμερικανού αθλητή του πατινάζ ταχύτητας. Το Smile Again ήταν στην κορυφή του πίνακα τηλεθέασης για 15 συνεχόμενες εβδομάδες, και του απονεμήθηκε το βραβείο “Καλύτερου ηθοποιού σε καθημερινό δράμα” στα KBS Drama Awards, σύμφωνα με τα στοιχεία της Βικιπαίδειας.
Στη συνέχεια έπαιξε τον ομώνυμο χαρακτήρα στην ιστορική σειρά δράσης Warrior Baek Dong-soo. Η σειρά ήταν κορυφαία στη θέση της για 13 εβδομάδες και ο Ji έλαβε το “New Star Award” στα SBS Drama Awards.
Αργότερα την ίδια χρονιά, έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο καλωδιακό δράμα Bachelor’s Vegetable Store..
Στον πρώτο του ανταγωνιστικό ρόλο στο μελόδραμα, Five Fingers (2012), ο Ji υποδύθηκε έναν πιανίστα που ζηλεύει το φυσικό χάρισμα του μεγαλύτερου αδελφού του στη μουσική. Ο Ji επέστρεψε στο μιούζικαλ το 2013 με το The Days.
Η ώρα της επιτυχίας
Ο ρόλος που τον καθιέρωσε ήταν αυτός του Toghon Temür (επίσης γνωστός ως Ta Hwan), του 16ου αυτοκράτορα της δυναστείας Yuan, στο ιστορικό δράμα Empress Ki. Το δράμα σημείωσε σταθερά ποσοστά τηλεθέασης σε εθνικό επίπεδο καθ’ όλη τη διάρκεια της προβολής του με μέσο όρο τηλεθέασης 35,12%.
Η ερμηνεία του Ji άφησε ισχυρή εντύπωση τόσο στους κριτικούς όσο και στο κοινό, κερδίζοντας την κριτική αναγνώριση και την καταξίωση.
Στη συνέχεια, πρωταγωνίστησε ως ο ομώνυμος χαρακτήρας στην τηλεοπτική σειρά δράσης-θρίλερ, Healer (2014-2015).
Όταν ρωτήθηκε σε τηλεοπτική συνέντευξη αν υπάρχει κάποιος ηθοποιός που έχει φιλήσει περισσότερο από την Park Min Young (συμπρωταγωνιστή του στο “Healer”), αποκάλυψε ότι φίλησε τον συνάδελφό του Kang Ha Neul στο μιούζικαλ “Thrill Me” του 2010 τόσες πολλές φορές σε τρεις μήνες παραστάσεων που έχασε το μέτρημα. Σύμφωνα με τον Chang Wook, “Φιληθήκαμε πραγματικά πολύ. Και δεν ήταν ένα οποιοδήποτε φιλί. Ήταν όλα πολύ βαθιά παθιασμένα φιλιά”.
Το “Thrill Me” ήταν το μιούζικαλ για δύο άτομα. Ο Kang Ha Neul έπαιξε τον Nathan Leopold μαζί με τον Richard Loeb του Ji Chang Wook. Το έργο ανέβηκε από τις 14 Μαΐου έως τις 14 Νοεμβρίου 2010 στο The Stage, Sinchon, στη Σεούλ. Βασίστηκε σε μια αληθινή ιστορία μιας υπόθεσης δολοφονίας στο Σικάγο και άγγιξε θέματα όπως η ομοφυλοφιλία και η εγκληματική συμπεριφορά.
Μετά την προβολή του δράματος, έγινε δημοφιλής στην Κίνα και σε άλλα μέρη της Ασίας. Στη συνέχεια ανέλαβε ρόλους σε δράματα στη γλώσσα των μανδαρινικών, όπως το The Whirlwind Girl 2 και το Mr. Right.
Το 2016, ο Ji πρωταγωνίστησε ως πρωταγωνιστής στο θρίλερ δράσης The K2 του tvN, με το οποίο το γνωρίσαμε και στην Ελλάδα και τον λατρέψαμε. Το δράμα έλαβε ευνοϊκές κριτικές, ξεπερνώντας τις τηλεθεάσεις των καλωδιακών καναλιών καθ’ όλη τη διάρκεια των 8 εβδομάδων προβολής του.
Έκανε μόνος του τις δύσκολες σκηνές δράσης στο K2, που ήταν το πρώτο κορεατικό δράμα που χρησιμοποίησε το “Bullet Time effect” τύπου Matrix και παρουσίασε διάφορες τεχνικές μάχης όπως jiujistsu, aikido και taekwondo. Ο ηθοποιός έκανε μόνος του τις σκηνές δράσης και δεν χρησιμοποίησε σωσία. Σε συνέντευξή του στο Sports Chosun, δήλωσε ότι αυτό ήταν το πιο επίπονο έργο που είχε κάνει μέχρι στιγμής και ότι θα κάνει ένα διάλειμμα από τις σκηνές δράσης προς το παρόν.
Το 2017, ο Ji πρωταγωνίστησε στην ταινία δράσης, Fabricated City.Την ίδια χρονιά, συμμετείχε στη ρομαντική κωμική σειρά θρίλερ του SBS, Suspicious Partner.
Μετά την απόλυσή του από το στρατό το 2019, ο Ji συμμετείχε στη ρομαντική κωμική σειρά Melting Me Softly. Το 2020, ο Ji συμμετείχε στη ρομαντική κωμική σειρά Backstreet Rookie. Επίσης, πρωταγωνίστησε στη ρομαντική κωμική διαδικτυακή σειρά Lovestruck in the City, η οποία έκανε πρεμιέρα στο Kakao TV τον Δεκέμβριο του 2020.
Το 2021, πρωταγωνίστησε στην ταινία θρίλερ Hard Hit του Kim Chang-ju. Το 2022, ο Ji εμφανίστηκε στη σειρά του Netflix The Sound of Magic. Την ίδια χρονιά, πρωταγωνίστησε στο δράμα του KBS2 If You Wish Upon Me.
Η στρατιωτική θητεία
Ο Ji ξεκίνησε την υποχρεωτική στρατιωτική του θητεία στις 14 Αυγούστου 2017. Υποβλήθηκε στη βασική στρατιωτική εκπαίδευση στην 3η Μεραρχία Πεζικού του Στρατού στο Cheorwon, στην επαρχία Gangwon.
Ο Ji τοποθετήθηκε στην 5η Ταξιαρχία Πυροβολικού του Στρατού στο Cheorwon, στην επαρχία Gangwon, για να ολοκληρώσει την υπόλοιπη στρατιωτική του θητεία. Διορίστηκε ως αρχηγός διμοιρίας και προήχθη σε δεκανέα. Προήχθη περαιτέρω σε λοχία. Ο Ji απολύθηκε στις 27 Απριλίου 2019.
O ηθοποιός, όμως, είναι και φιλάνθρωπος. Έδειξε την ευαισθησία του, τον Φεβρουάριο του 2023, όταν δώρισε 100 εκατομμύρια γουάν για να βοηθήσει τον σεισμό του 2023 στην Τουρκία-Συρία, δωρίζοντας χρήματα μέσω της Hope Bridge National Disaster Relief Association.
Υποστηρίζει τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία. Ο ηθοποιός συνεργάστηκε με το MIRAL Welfare Foundation, μια μη κυβερνητική οργάνωση για μια εκστρατεία με τίτλο “Πώς με βλέπεις;”. Προωθεί την αποδοχή των πολιτικών δικαιωμάτων των πολιτών με αναπηρία της Νότιας Κορέας και στοχεύει στη μείωση του στίγματος και των προκαταλήψεων.
Οι βραβεύσεις
Το 2022 ο Ji Chang-wook κέρδισε το Global Star Award για το “The Sound of Magic”, ενώ το 2019 του απονεμήθηκε ο τίτλος του Asia Celebrity (Ηθοποιός) και του Καλύτερου ηθοποιού. Το 2023 κέρδισε το AFA Next Generation Award. Το 2015, για το Healer, τιμήθηκε ως ο Πιο δημοφιλής ηθοποιός (εξωτερικό).
Για το Empress Ki, το 2013 κέρδισε το Βραβείο Αριστείας, Ηθοποιός σε Ειδικό Έργο Δράμα και το 2011 πήρε το New Star Award για το Warrior Baek Dong-soo. Το 2016 αναγνωρίστηκε ως ο Πιο Καλοντυμένος Ηθοποιός για το K2. Επίσης, για το Healer τιμήθηκε το 2014 με το Popularity Award αλλά και το Καλύτερο Ζευγάρι με τη συμπρωταγωνίστριά του Park Min-young. Το 2013 αναδείχθηκε ως Καλύτερος Νέος Ηθοποιός για το The Days.
Περισσότερες πληροφορίες για τον Wookie
Είναι γεννημένος στις 5 Ιουλίου 1987. Είναι μοναχοπαίδι. Ο πατέρας του πέθανε όταν ήταν στο Δημοτικό. Έτσι, απέμεινε μόνος με τη μητέρα του και γι’ αυτό είναι περήφανος μαμάκιας. Παίζει πιάνο και είναι καλός τραγουδιστής, έχοντας τραγουδήσει πολλά τραγούδια στα soundtrack ταινιών/τηλεόρασης.
Λατρεύει τον αθλητισμό. Ως μαθητής, έπαιζε ποδόσφαιρο και μπάσκετ, και στο μάθημα κολύμβησης του γυμνασίου, κολυμπούσε πολύ στην πισίνα του σχολείου τους. Πριν ακολουθήσει την καριέρα του ως ηθοποιός, όταν ήταν στο λύκειο, ήθελε να γίνει μηχανικός και να ασχοληθεί με την αρχιτεκτονική. Όταν ήταν ακόμα νεότερος, οι δουλειές των ονείρων του ήταν αστυνομικός, δικαστής, δικηγόρος, γιατρός και δάσκαλος.
Κάποτε ισχυρίστηκε ότι ήταν τρελά ερωτευμένος με τη διάσημη Κορεάτισσα ηθοποιό Song Hye-kyo. Ως ηθοποιός με ξεχωριστή εξωτερική εμφάνιση που καίει καρδιές, έχει δηλώσει σχετικά με τον ιδανικό τύπο γυναίκας: “Μου αρέσει κάποια με την οποία μπορώ να μιλήσω άνετα, κάποια με την οποία μπορώ να συνδεθώ και η οποία είναι διασκεδαστική. Πρέπει να έχουμε ενδιαφέρουσες συζητήσεις, αλλά δεν πρόκειται να πω ότι δεν κοιτάω την εξωτερική εμφάνιση.”
Έχει αφήσει το αποτύπωμά του και στη μόδα ενώ έχει στο ενεργητικό του συνεργασίες με τον Calvin Klein, την Prada και τον Giorgio Armani.
